Basada en una novela autobiográfica de Carlo Levi, el destacado escritor y pintor, de ideas antifascistas que, acusado de conspirar contra el régimen de Mussolini en 1935, fue obligado a exiliarse en Eboli, un pueblecito del Sur de Italia. El gobierno pensaba que las ’controvertidas’ ideas de Levi no calarían en la gente de esa pequeña comunidad rural. El efecto, en cambio, fue el contrario. La sabiduría popular y el espíritu de la gente de Eboli impactaron profundamente al escritor.