Vera Cruz (o en su título hispano, Veracruz), es una popular película estadounidense del género western. Rodada en 1954 bajo dirección de Robert Aldrich, contó con un extenso plantel de estrellas de Hollywood, algunas veteranas y otras emergentes, encabezado por Gary Cooper y Burt Lancaster. Les secundaron, entre otros, Denise Darcel, Cesar Romero, Ernest Borgnine, un joven Charles Bronson y la española Sara Montiel en su primera incursión en el cine norteamericano.
La película se ambienta en 1864 y narra las aventuras que viven en México dos cazafortunas (Cooper y Lancaster) cuando son contratados para escoltar un cargamento de oro destinado al emperador Maximiliano I. El oro es también ansiado por la facción juarista que lucha contra el emperador.
Veracruz tiene un interés especial para el cine hispano porque lanzó a la joven actriz española Sara Montiel como nueva estrella en Hollywood. De hecho, las letras de crédito que abren la película dicen: «introducing Sarita Montiel» («presentando a Sarita Montiel»). Aunque la actriz principal del reparto era la rubia Denise Darcel y no Sara, en realidad esta última gana protagonismo a medida que la película avanza, y en la escena final (tras un tiroteo y la muerte de Burt Lancaster) Sara se reencuentra con Gary Cooper. Como anécdota curiosa, estos dos actores vivieron un romance durante el rodaje.
La película se puede incluir en el género de «western crepuscular». Los valores tradicionales asociados al Oeste (fortaleza, honradez e ideales) son reemplazados por la picaresca y la codicia. Los dos protagonistas saben que viven el final de una época y dejan caer comentarios irónicos y de humor. Muchos de los personajes son astutos y ambiguos; se engañan entre ellos y sólo buscan el propio beneficio. Carecen (en su mayoría) de la honestidad asociada a los héroes clásicos del western. Este enfoque pesimista o de crisis, unido a una violencia inusual en el cine de la época, justifican que la película Vera Cruz influyese en Sergio Leone y sea considerada un preludio del género del «spaghetti western» de los años 60.

El spaghetti western se caracteriza por una estética sucia a la vez que estilizada y por unos personajes aparentemente carentes de moral, rudos y duros, haciéndose servir de los clichés clásicos del western estadounidense y de sus mitos para crear un estilo propio. Se considera que la película estadounidense Veracruz (1954) de Robert Aldrich fue una de las precursoras de este nuevo género; sus altas dosis de violencia y el carácter turbio y engañoso de sus personajes influyeron en Sergio Leone.

[Wikipedia]

Gary Cooper y Burt Lancaster son dos americanos en busca de fortuna al mejor postor durante la revolución mejicana de los juaristas contra el emperador Maximiliano. Luchando junto a ellos, una bellísima Sara Montiel, que se disputa el corazón de dos hombres completamente opuestos. (FILMAFFINITY)