El problema de la delincuencia juvenil en EEUU a través de la historia de unos jóvenes que crecieron entre la miseria y el caos, pero será en la cárcel donde aprendan las reglas del juego. Las calles de Chicago son el escenario de violencia y enfrentamiento entre las bandas rivales y la policía. Uno de los miembros más duros de la banda es un joven llamado Mick O'Brien (Sean Penn), que tiene ya una serie de previas condenas. Mientras es perseguido por la policía, Mick mata accidentalmente al hermano pequeño de su implacable enemigo, Paco. Ya en la cárcel, existe una pequeña esperanza de rehabilitación, más allá de la brutalidad que él ya había aprendido. Situado en un mundo de miedo e intimidación, sólo tendrá una oportunidad para escapar de la espiral de violencia y odio... (FILMAFFINITY)