Tras numerosos combates, Rocky Balboa se convierte en el gran héroe que ocupa los corazones de millones de personas en todo el mundo... La vida parece sonreirle, ya que tras haber ganado 10 combates seguidos, le ofrecen los mejores contratos. Pero todo parece acabar para Rocky cuando Clubber Lang lo derrota en un combate humillante. Es entonces cuando cada ver golpea en su mente la idea de colgar los guantes. Pero Rocky recibe el inesperado del que en otro tiempo fue su peor pesadilla: Apollo Creed. Con la ayuda de Creed, Rocky tendrá que prepararse para poder enfrentarse con Lang en un duro combate por el título de campeonato mundial de pesos pesados.