Un grupo de científicos realiza un terrible descubrimiento: el temido "gran terremoto" que durante décadas se ha esperado en California tendrá lugar en sólo dos días. En ese momento, todo el estado se hundirá en el océano. La única posibilidad de evitarlo pasa por quebrar un volcán cercano para que la enorme energía producida por el seísmo se desplace a otro lugar. Los científicos se ven entonces inmersos en una carrera contra el tiempo para evitar un desastre inminente.